Una realidad silenciosa: la diabetes y sus complicaciones invisibles

La enfermedad renal diabética (ERD) y las enfermedades visuales asociadas a la diabetes representan dos de las complicaciones más frecuentes y subdiagnosticadas de esta condición metabólica. Ambas avanzan de manera silenciosa, deteriorando progresivamente la salud del paciente y generando un fuerte impacto en la calidad de vida y en los sistemas de salud.

En Colombia, se estima que más de 2,1 millones de personas viven con diabetes, y entre el 30 % y el 50 % de ellas pueden desarrollar enfermedad renal diabética (ERD). Esta complicación puede reducir la esperanza de vida hasta en 16 años, al provocar insuficiencia renal y requerir tratamientos costosos como la diálisis o el trasplante de riñón.

Según cifras de la Cuenta de Alto Costo, la carga económica de la ERD supera los 235 mil millones de pesos anuales, lo que representa un desafío significativo para el sistema de salud.

Enfermedad renal diabética: un problema silencioso y progresivo

La ERD ocurre cuando los altos niveles de glucosa en sangre dañan los vasos sanguíneos y las células de los riñones, afectando su capacidad para filtrar desechos y eliminar líquidos del cuerpo. Con el tiempo, este daño se agrava hasta provocar insuficiencia renal crónica (ERC), un proceso que suele avanzar sin síntomas evidentes.

El 80 % de los pacientes no son diagnosticados en etapas tempranas, lo que limita la posibilidad de recibir un tratamiento eficaz. Como explica la doctora Silvia Rey, asesora médica senior para temas cardiorrenales en Bayer,

“La diabetes es el principal factor de riesgo para la enfermedad renal y la causa más frecuente de falla en los riñones. Detectarla oportunamente puede reducir el riesgo de progresión al estadio más avanzado hasta en un 50 %”.

La importancia del diagnóstico temprano

Dos de cada cinco personas con diabetes tipo 2 sufren daño renal sin saberlo. Por ello, las guías internacionales recomiendan realizar al menos una vez al año las siguientes pruebas:

• Relación albúmina-creatinina en orina (UACR): detecta la presencia de proteínas (albúmina) en la orina, lo que indica daño renal en etapas iniciales.
• Tasa de filtración glomerular estimada (TFGe): mide el grado de funcionamiento de los riñones.

Ambas pruebas son complementarias y actúan como un sistema de alerta temprana. La prueba de UACR permite identificar alteraciones que el TFGe por sí solo podría pasar por alto, especialmente en fases iniciales de la enfermedad.

Dato clave: la omisión de la prueba de UACR es una de las principales causas del diagnóstico tardío de la enfermedad renal crónica, según la American Diabetes Association (ADA).

Además, la detección temprana de albuminuria se asocia con un menor riesgo de complicaciones cardiovasculares:

• 3 veces más riesgo de infarto de miocardio.
• 4 veces más riesgo de muerte cardiovascular.
• 5 veces más riesgo de hospitalización por insuficiencia cardíaca.

Por eso, una simple prueba puede marcar la diferencia entre un tratamiento preventivo y una intervención invasiva.

Prevención y hábitos protectores del riñón

Existen condiciones y hábitos que aceleran el daño renal. Entre los principales factores de riesgo se incluyen:

• Hipertensión arterial o enfermedades cardiovasculares.
• Tabaquismo (incluyendo cigarrillos electrónicos y vapeadores).
• Obesidad o sobrepeso.
• Antecedentes familiares de enfermedad renal.
• Anomalías estructurales en los riñones o vías urinarias.
• Edad superior a los 60 años.

Adoptar un estilo de vida saludable, mantener el control glucémico y de presión arterial, así como realizar controles médicos regulares con el nefrólogo, son acciones esenciales para preservar la función renal.

De igual forma, programas de acompañamiento al paciente, como “Bayer Contigo”, brindan educación, soporte y seguimiento para mejorar la adherencia al tratamiento y frenar la progresión del daño renal.

Impacto social y económico de la enfermedad renal

De acuerdo con Juan Sebastián Salcedo, director de Acceso y Asuntos Públicos de Bayer Andina,

“La implementación de programas de nefroprotección alcanza una optimización de recursos del 89,2 % frente a no aplicar ninguna estrategia. Esto subraya la relevancia de prevenir, controlar y frenar la progresión de esta patología”.

Cada paciente con enfermedad renal diabética pierde en promedio 9,9 años de vida saludable, afectando directamente su productividad laboral y la economía familiar.

La detección temprana no solo mejora la calidad de vida, sino que reduce la carga económica sobre el sistema de salud y los hogares.

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Día Mundial de la Visión: la inteligencia artificial al servicio de la salud visual

La salud visual también se ve gravemente afectada por la diabetes. A nivel mundial, 2.200 millones de personas viven con alguna forma de deficiencia visual evitable, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En Latinoamérica, el desconocimiento sobre las enfermedades oculares es alarmante:

• 76 % de las personas no sabe qué es la Retinopatía Diabética.
• 66 % nunca ha oído hablar de la Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMRE).
• Más del 70 % de los pacientes diabéticos asocian la retinopatía y la enfermedad renal como complicaciones directas de su condición.
• 40 % de los diabéticos en la región padece formas severas de retinopatía que pueden conducir a la ceguera irreversible.

Además, la OMS señala que los costos de tratamiento y los largos tiempos de espera son los principales obstáculos para acceder a atención oportuna en enfermedades crónicas en la región.

La salud visual infantil: una prioridad pendiente

A nivel mundial, alrededor del 6 % de los niños tiene condiciones visuales que requieren tratamiento, lo que destaca la urgencia de reforzar la salud visual infantil mediante programas de tamizaje y educación temprana.

Por otro lado, la DMRE afecta al 7 % de la población mayor de 50 años en Latinoamérica, convirtiéndose en una de las principales causas de ceguera irreversible en adultos mayores.

Inteligencia artificial y modelo de atención basado en valor

La inteligencia artificial (IA) está transformando el abordaje de las enfermedades maculares y otras afecciones oculares.
Esta tecnología permite detectar lesiones retinianas de forma temprana, analizar imágenes con precisión y predecir la progresión de la enfermedad, lo que mejora la toma de decisiones clínicas.

La doctora Juliana Muñoz, oftalmóloga de Bayer, explica que el modelo de atención en salud visual aplicado en Colombia se basa en la metodología ICHOM, con 47 variables estandarizadas que permiten medir resultados clínicos y adherencia terapéutica.

“A través de herramientas tecnológicas e inteligencia artificial, es posible anticipar la progresión de la enfermedad, identificar riesgos de abandono del tratamiento y optimizar recursos, reforzando la sostenibilidad del sistema y la calidad de la atención”, señala.

Este enfoque no solo mejora los resultados clínicos, sino que también reduce costos operativos en EPS e IPS al evitar retrasos diagnósticos o tratamientos tardíos.

Bayer y la Clínica Oftalmológica del Caribe: innovación y prevención

Con motivo del Día Mundial de la Visión, Bayer y la Clínica Oftalmológica del Caribe, con 40 años de trayectoria, consolidan una alianza para impulsar la prevención, el diagnóstico temprano y el uso de inteligencia artificial en salud visual.
El objetivo es promover una cultura de autocuidado, fortalecer la detección temprana de enfermedades oculares y garantizar atención oportuna y de calidad en todo el país.

Prevención, innovación y educación, las claves del bienestar

La enfermedad renal diabética y las afecciones visuales comparten un denominador común: son complicaciones silenciosas pero prevenibles.

Promover la educación en salud, realizar controles regulares, adoptar hábitos saludables y aprovechar las herramientas tecnológicas disponibles son pasos esenciales para evitar complicaciones graves.

Cuidar los riñones y la vista no es solo una decisión médica, sino un compromiso con la calidad de vida y la sostenibilidad del sistema de salud.